Đại hội XI của Đảng. Trong cuộc gặp gỡ với báo chí ngay sau đắc cử Tổng Bí thư Đảng Cộng sản Việt Nam, khi trả lời câu hỏi: “Tổng Bí thư quan tâm tạo dấu ấn của mình trong lĩnh vực nào?”, đồng chí Nguyễn Phú Trọng đã khẳng định: “Thực sự, tôi không nghĩ rằng mình làm điều gì với mục đích để tạo dấu ấn, đánh bóng mình”. Tuy nhiên, trong 1 năm qua, đồng chí đã làm được nhiều việc mà theo nhiều người là những dấu ấn rất đặc biệt. Trong đó có một việc có thể coi là “chưa có tiền lệ”, thể hiện tính giản dị, tiết kiệm, đồng thời thể hiện sự nêu gương rất cao trong việc học tập và làm theo tấm gương đạo đức Hồ Chí Minh.
Đó là việc hoàn toàn không thấy một băng-rôn hay khẩu hiệu “nhiệt liệt chào mừng” khi đồng chí về làm việc với các bộ ngành và địa phương. Chuyến thăm và làm việc đầu tiên ở Đảng bộ thành phố Hồ Chí Minh của đồng chí Nguyễn Phú Trọng trên cương vị mới là lần về chúc Tết Tân Mão (ngày 29-1-2011). Trong lần thăm này, các đồng chí giúp việc Tổng Bí thư đã yêu cầu Văn phòng Thành ủy không trương khẩu hiệu chào mừng. Thay vào đó, khẩu hiệu được treo trang trí trong hội trường là “Thành ủy, Hội đồng nhân dân, Ủy ban nhân dân, Ủy ban Mặt trận Tổ quốc Việt Nam thành phố Hồ Chí Minh mừng xuân Tân Mão 2011”. Một số trang thông tin trên mạng Internet đã “tổng hợp”, “thống kê” các cuộc thăm và làm việc của Tổng Bí thư đến các ban đảng, các ngành, các địa phương… đều không có khẩu hiệu chào mừng. Có ý kiến cho rằng “nhiệt liệt chào mừng” là câu khẩu hiệu dành cho nghi thức ngoại giao nên trong các quan hệ đối nội, hoạt động thăm, làm việc nằm trong trách nhiệm đương nhiên của Đảng, Nhà nước và Chính phủ, các bộ ngành và chính quyền các cấp. Do đó, trong các cuộc thăm và làm việc này không cần thiết trương khẩu hiệu đó nữa.
Có một việc khác liên quan đến việc gia đình riêng của Tổng Bí thư, diễn ra trước khi đồng chí Nguyễn Phú Trọng đắc cử làm Tổng Bí thư. GS. Nguyễn Minh Thuyết, nguyên Phó Chủ nhiệm Ủy ban Văn hóa, Giáo dục, Thanh niên, Thiếu niên và Nhi đồng của Quốc hội, kể: “Cuối năm 2009, tôi nhận được thiệp báo hỉ của Tổng Bí thư Nguyễn Phú Trọng (khi ấy là Chủ tịch Quốc hội). Do không để ý đó là thiệp bảo hỉ, mở ra thấy đã qua ngày cưới của con trai ông, mà tự nghĩ mình không phải là người xa lạ gì với Chủ tịch vì làm việc trong Tổ biên tập văn kiện Đại hội Đảng XI, gặp ông hằng tuần, tôi thấy rất áy náy. Tôi gọi điện hỏi thư ký của Chủ tịch tại sao thiệp mời gửi muộn thế. Anh ấy cười: “Đó là thiệp báo hỉ. Anh Trọng nhờ tôi sau lễ cưới mới gửi thiệp báo hỉ, và cũng chỉ gửi cho một số anh em”. Tôi nghĩ, qua cách xử sự này của lãnh đạo cấp cao, nhiều cán bộ cấp dưới nên xem lại mình”. Câu chuyện và lời bình luận của GS. Nguyễn Minh Thuyết có thể coi là một bài học, một kinh nghiệm sâu sắc cho tất cả cán bộ, đảng viên trong quan hệ ứng xử, nhất là với những sự việc, những hoàn cảnh tế nhị mang tính cá nhân, gia đình.
Gần 5 năm qua, toàn Đảng, toàn quân, toàn dân học tập và làm theo tấm gương đạo đức Hồ Chí Minh. Một trong những yêu cầu quan trọng của hoạt động này là yêu cầu tiên phong, gương mẫu của đội ngũ ngày càng cao, cả trong công tác lẫn đời sống riêng, cả bản thân lẫn gia đình. Trong bối cảnh đó, việc Đảng ta có một Tổng Bí thư được cho là “có đời sống cá nhân giản dị”, “hai con hầu như không có điều tiếng “cậy thế, cậy quyền”, “còn vợ Tổng Bí thư được những người gần gũi mô tả như là một ‘phu nhân mẫu mực’”… như nhiều nhận xét, bình luận là một điều rất đáng quý. Dĩ nhiên, thành công của một nhà lãnh đạo cao nhất của Đảng không chỉ phụ thuộc vào đức độ nhưng rõ ràng với một cá nhân lấy sự nêu gương làm đầu chắc chắn có những tác động tích cực đến toàn bộ hệ thống chính trị cũng như tất cả các cán bộ, đảng viên.