Vở cải lương nói về cuộc đời thăng trầm của thầy Ba Đợi (tên thường gọi của nhạc quan, nhạc sư Nguyễn Quang Đại) – người có công rất lớn đối với quá trình hình thành, phát triển buổi đầu của nghệ thuật cải lương. Khi vua Hàm Nghi bị thực dân Pháp bắt và lưu đày sang châu Phi, nhạc quan Nguyễn Quang Đại đã mang theo di sản lễ nhạc, nhã nhạc cung đình Huế vào Nam và góp công phổ biến trong dân gian, làm nền tảng cho sự phát triển của nhạc tài tử mà sân khấu cải lương thừa kế sau này. Thông qua hình tượng thầy Ba Đợi, vở diễn còn phản ánh một giai đoạn lịch sử bi hùng của đất nước cũng như bày tỏ quan điểm của những người “giữ hồn nhạc” bảo vệ bản sắc văn hóa dân tộc trước những biến động thời cuộc.

Chia sẻ tại buổi họp báo tại TPHCM vào ngày 19/4, đạo diễn - NSƯT Triệu Trung Kiên cho biết, Thầy Ba Đợi không hướng đến thể nghiệm hay cách tân nghệ thuật mà chỉ cố gắng phô diễn những vẻ đẹp vốn có của cải lương, kế thừa những cái hay cái đẹp của người đi trước bằng tất cả tấm lòng và sự chuyên nghiệp của người làm nghệ thuật hôm nay.

Đặc biệt, vở diễn có sự góp mặt của nghệ sĩ cải lương đến từ cả 3 miền Tổ quốc, như: danh ca Thanh Tuấn là người miền Trung; NSƯT Lê Tứ, NSƯT Quỳnh Hương, NSƯT Hồ Ngọc Trinh, NSƯT Quế Trân… từ miền Nam; NSND Vương Hà, NSƯT Xuân Vinh, NSƯT Thu Trang, nghệ sĩ Quang Khải… từ miền Bắc. Trong đó, nhân vật trung tâm của vở diễn là nhạc sư Nguyễn Quang Đại - thầy Ba Đợi sẽ do 4 nam nghệ sĩ tài danh là: NSƯT Thanh Tuấn, NSƯT Xuân Vinh, NSƯT Lê Tứ và nghệ sĩ Quang Khải thể hiện 4 giai đoạn trong cuộc đời nhân vật.

Vở cải lương đặc biệt mừng 100 năm sân khấu cải lương Thầy Ba Đợi sẽ ra mắt khán giả TPHCM vào tối 28/4 và 1/5 tại Nhà hát Bến Thành (Quận 1) và đến với khán giả Long An – nơi thầy Ba Đợi sinh sống khi vào Nam, linh vị của ông được đặt tại đình Vạn Phước, huyện Cần Đước, tỉnh Long An – vào tối 29/4 tại Nhà hát Đoàn Nghệ thuật Cải lương Long An (TP Tân An).

Ngoài ra, góp phần nhìn lại lịch sử hình thành, phát triển 100 năm nghệ thuật cải lương, vào sáng 28/4, tại TPHCM, Đài Tiếng nói Việt Nam, Hội đồng Lý luận, phê bình văn học nghệ thuật Trung ương, Ban Tuyên giáo Thành ủy TPHCM, Hội Nghệ sĩ Sân khấu Việt Nam và Hội Nghệ sĩ Sân khấu TPHCM phối hợp tổ chức Hội thảo khoa học “Một thế kỷ hình thành và phát triển của nghệ thuật cải lương ở Việt Nam: những vấn đề đặt ra, định hướng và giải pháp phát triển”. Hội thảo sẽ đi sâu phân tích những góc độ khác nhau của tiến trình 100 năm sân khấu cải lương; nêu những vấn đề, thách thức đối với cải lương hôm nay, từ đó đặt ra trách nhiệm đối với các cấp quản lý, với người làm nghề trong việc giữ gìn và tiếp tục phát triển nghệ thuật cải lương trong tương lai.